Siara jest produkowana przez klacz w ciągu ostatnich 2-4 tygodni ciąży. W ciągu dwóch godzin po urodzeniu źrebięta muszą spożyć siarę, która jest ich jedynym źródłem ochrony przed chorobami: rodzą się prawie bez immunoglobulin (IgG). W ciągu pierwszych 12 godzin życia źrebię powinno przyjąć 3-5 litrów siary, aby nabyć odporność bierną. Siara zawiera średnio 80 gramów IgG na litr, przy czym stężenie szybko spada i po 2-3 godzinach IgG będzie wynosić zaledwie 5 gramów na litr.
Niepowodzenie biernego transferu przeciwciał u nowonarodzonych źrebiąt jest najczęstszą przyczyną niedoboru odporności u koni, występującą nawet u 24% nowonarodzonych źrebiąt. Stan ten wiąże się ze zwiększonym ryzykiem chorób zakaźnych i zwiększoną śmiertelnością. Wczesne wykrycie i leczenie niewydolności biernego transferu ma zasadnicze znaczenie dla zmniejszenia zachorowalności i śmiertelności źrebiąt.
U źrebiąt stężenie IgG w surowicy na poziomie 80 g/l jest wystarczające. Uważamy, że bierne niepowodzenie transferu to stan, w którym stężenie IgG w surowicy wynosi 40-80 g/l. Stężenie IgG w surowicy poniżej 40 g/l skutkowałoby całkowitym niepowodzeniem biernego transferu przeciwciał. Ręczne refraktometry są używane do pomiaru stężenia IgG w siarze.
Nieodpowiednia jakość i ilość siary matki może być rozwiązana poprzez odsysanie lub wymianę siary
Źrebię nie jest w stanie wstać i ssać siary podanej w butelce
Niewystarczające wchłanianie z jelita cienkiego powoduje choroby u źrebięcia – niedojrzałość, wcześniactwo, stres
Przedwczesna laktacja u klaczy obniża jakość siary, należy zmierzyć jej zawartość
Klacz odmawia karmienia źrebięcia, można temu zaradzić poprzez odciąganie pokarmu i karmienie butelką
Starsze klacze po 18 – 20 roku życia mają obniżoną zawartość immunoglobulin w siarze. Słaba jakość siary z niską zawartością substancji czynnych może być obecna po porodzie, ale także u klaczy, której mleko kapało z gruczołu mlekowego przez ponad 3 dni przed porodem. Taka siara nie jest kompletna i może nie zapewniać wystarczającej podaży przeciwciał ochronnych.
Oprócz składników odżywczych i immunoglobulin, siara zawiera również białko, które ma naturalny efekt przeczyszczający, stymulując aktywność jelit. Większość źrebiąt wydala zawartość jelit – siarę – w ciągu trzech godzin od otrzymania siary.
Ręczne urządzenia udojowe Waldos umożliwiają odciąganie mleka i karmienie źrebięcia bezpośrednio z pojemnika zbiorczego, w którym siara może być również zamrożona i bezpiecznie przechowywana w zamrażarce.